Karpathos

De onontdekte parel van de Griekse eilanden

Voordat ik naar Karpathos ging las ik op meerdere blogs dat mensen hun hart hadden verloren aan dit Griekse eiland. Ik was heel benieuwd of ik hetzelfde ging ervaren, en dat was zo. Inmiddels ben ik er al twee keer geweest! Maar wat maakt Karpathos zo’n fijne vakantiebestemming?

• Karpathos is relatief klein
• Er wonen vriendelijke en sociale mensen
• Er hangt een relaxte sfeer en er komen relaxte andere toeristen
• Het heeft voor ieder wat wils: lekker eten, watersporten, wandelen, uitgaan
• Het heeft prachtige landschappen, stranden en authentieke dorpen

Karpathos ligt ten oosten van Kreta in de Middellandse Zee en behoort tot de eilandengroep de Dodekanesos. Aan de noordkant van het eiland ligt het onbewoonde eiland Saria. Dit eiland hoort bij Karpathos en is vanuit Karpathos stad (Pigadia) en Diafani per boot te bezoeken.

In de zomermaanden bereikt de temperatuur op Karpathos gemiddeld 30 graden. De beste maanden om het eiland te bezoeken zijn juni en september met temperaturen rond de 25 graden.

Onder andere TUI, Sunweb en Elisa was here bieden pakketreizen aan naar Karpathos. Maar het is ook mogelijk om zelf je vakantie samen te stellen. Karpathos heeft een vliegveld met een directe verbinding met Athene. De vlucht naar Karpathos vanuit Nederland duurt ongeveer 4 uur. Als je een vlucht hebt met een tussenstop op bijvoorbeeld Rhodos, duurt de vlucht ongeveer 5 uur. Er is een uur tijdverschil met Nederland.

De meeste accomodaties bevinden zich in en rond Karpathos stad, Lakki, Arcesine, Lefkos en Diafani.

Karpathos is een klein, bergachtig eiland. Ik raad je aan om een scooter of auto te huren als je het leuk vindt om erop uit te gaan. Als je het hele eiland wil zien, huur dan een auto. Vanwege de bergpassen kost het best wat tijd om ergens te komen. Houd er rekening mee dat er vooral in het zuiden benzinestations te vinden zijn. Als je een scooter huurt en naar het noorden rijdt, neem dan een flesje extra benzine mee voor de zekerheid.

Ik huur op Karpathos een auto of scooter via Euromoto Karpathos. Een aanrader! Ondanks wat blikschade is alles altijd tiptop in orde. Én de keer dat ik een scooter huurde werd ik door de medewerker die me de scooter overhandigde op de luchthaven opgevangen met een bordje met mijn naam erop. Hoe leuk!

Beide keren op Karpathos verbleef ik in Karpathos stad. De ene keer meer afgelegen, verder van het centrum af, bij Venezia Hotel en Bungalows. De andere keer in het stadscentrum, bij Hotel Olympic.

Hotel Olympic is typisch Grieks. Met andere woorden: basic en fijn. Het hotelpersoneel is vriendelijk en maakt graag een praatje. Het ontbijtbuffet is iedere dag hetzelfde en basic, maar prima. De bedden liggen goed en er is een koelkast op de kamer. Airco is alleen beschikbaar tegen betaling, maar als je zoals ik een kamer hebt aan de zeezijde, dan heb je deze niet nodig. De douchekop moet je vasthouden, een beetje onhandig. Maar ach, het heeft zijn charme dat het anders is dan thuis. Er zijn fijne ligbedden bij het zwembad en je bent zo in het centrum. Houd er wel rekening mee dat je drie steile wegen op en af moet om het centrum te bereiken…

Venezia Hotel & Bungalows is kleurrijk en vrij luxe vanwege de recente modernisering van de kamers. Ik verbleef in een studio met kitchenette en terras, voor én achter. Het hotel en de bungalows zijn rond het zwembad gebouwd en er zijn genoeg lekker liggende ligbedden. Het hotel ligt praktisch aan het strand. Wat een grote pré voor mij is. Ook is er genoeg parkeergelegenheid voor auto’s en scooters. Een nadeel van deze accommodatie is de afstand tot het centrum van Karpathos stad als je deze moet lopen, namelijk een halfuur. Het personeel is vriendelijk, geïnteresseerd en er is altijd gezelligheid bij de poolbar!

Karpathos is rijk aan prachtige stranden: zand, kiezel, baaien…. ook kun je er snorkelen en surfen. Hierover lees je meer op mijn aparte blogs over snorkelen en surfen.

Ga je rechtsaf bij het dorp Aperi, dan kom je via een slingerweg bij Acheta terecht. Dit kleine strandje ligt aan de voet van de bergen. Net voordat je bij het strand aankomt, staat er een prachtig kerkje.

Ook dit strand ligt tussen de voet van twee bergen in. Bij het strand is een ruime keuze aan strandtentjes waar je wat kunt eten en drinken. Bij Sofia’s taverna verkopen ze heerlijke vers gevangen vis. Ook bij dit strand is een idyllisch kerkje te vinden.

Apella is in 2003 uitgeroepen tot het mooiste strand van Europa. Als je aan komt rijden, kun je het vanaf de weg al bewonderen. Eenmaal op het strand zie je nog beter hoe helder het zeewater is.

Ook in Karapthos stad, Pigadia, is een strand te vinden. Dit is een zandstrand, maar zodra je de zee in loopt liggen hier grote kiezelstenen. Het is een lang strand waar meerdere strandtentjes aan gevestigd zijn en waar je ligbedden en parasols kunt huren.

Mijn favoriete plek op dit strand is links van de pier bij de boom, achter de authentiek Griekse strandtent Limanaki. Hier lig je in alle rust, kun je zo nodig de schaduw opzoeken en zie je prachtige vissen met het snorkelen!

Lees meer over snorkelen op Karpathos in mijn aparte blog over snorkelen.

Bij dit strand kun je surfen, beachvolleyballen en genieten van de zonsondergang. . Vanwege de hoge berg midden op het eiland gaat de zon aan de oostkant van het eiland misschien wel een uur eerder onder.

Aan dit strand zit de hippe strandtent Karpassion.

Het kleine dorpje Finiki heeft een klein strandje dat aan de haven ligt. Na een stranddag kun je direct de vers gevangen vis eten bij de restaurantjes die aan de boulevard zitten. Ik heb heerlijke pasta met gamba’s gegeten bij Delfini.

Via een onverharde weg bereik je Araki beach. Het strand ligt onderaan een klif. Dit strand voelt aan als een privé strand. Er zijn tien paar ligbedden en parasols te huur en er zijn geen faciliteiten in de buurt. Het is een kiezelstrand, dus waterschoenen zijn aan te raden. Je kunt goed snorkelen bij dit strand!

Vanaf de bovenkant van de klif zie je de hele zuidelijke kustlijn van Karpathos

Een stukje verderop ten oosten van Araki vind je Michaliou Kipos Beach. Dit strand is ook een kiezelstrand, maar de kiezels zijn redelijk klein. En ook dit strand is heel klein, met weinig ligbedden en parasols en er zijn geen faciliteiten. Ook bij dit strand kun je goed snorkelen.

Zie je die kleine opening tussen de rotsen? Daar kun je doorheen zwemmen/snorkelen!

Dit is hét Bounty strand van Karpathos. Wit zand en helderblauw water! Het strand is steeds meer ontdekt door toeristen, maar als je hier blijft hangen tot na 18 uur, waan je je hier als op “een onbewoond eiland”!

In vergelijking tot de meeste andere stranden op Karpathos is dit een vrij groot strand. Er is een strandtentje en je kunt hier goed snorkelen.

Als je vanaf Michaliou Kipos Beach naar Diafkoftis rijdt, volg dan de verharde weg tot je in een bocht naar links komt en je recht voor je het hek van het vliegveld ziet. In deze bocht naar links moet je rechtsaf slaan naar een onverharde weg. Volg deze onverharde weg langs het vliegveld en houdt links aan als je splitsingen tegenkomt. Je komt dan vanzelf in dit paradijs terecht.

Het is misschien logisch voor een Grieks eiland, maar het eten op Karpathos is heerlijk (en goedkoop)! De groenten zijn smaakvoller, net als de feta en olijfolie. Vergis je niet in de porties, deze zijn groot!

Akti is mijn favoriete ontbijtplek op Karpathos. Je zit hier heerlijk in de ochtendzon met uitzicht op zee. Ze serveren hier heer-lijke (ijs)koffie, american pancakes en Griekse yoghurt met fruit, honing en granola!

Aan dit restaurant heb ik warme herinneringen! Toen ik op zoek was naar een lunch op mijn allereerste dag op Karapthos bood de eigenaar aan om een lunch voor me in elkaar te zetten, terwijl ze hier eigenlijk geen lunch serveren. Inmiddels ben ik hier drie keer uiteten geweest en dat zegt denk ik genoeg. Bekijk vooral ook de binnenkant van het restaurant, het is prachtig!

Verstopt in de straten van Karpathos stad bevindt zich de binnentuin van El Papagayo. Dit is een Mexicaans restaurant waar ze heerlijke cocktails en desserts serveren.

In dit restaurant kun je iedere avond onder het genot van traditionele Griekse muziek , traditionele Griekse gerechten eten.

In het familierestaurant To Perasma vlakbij Karpathos stad is het altijd druk. Ze serveren hier onder andere het lokale gerecht makarounes. Dit is pasta, geserveerd met gefrituurde uien. Ze hebben ook heerlijk gevulde wijnbladeren en dagspecials!

Het is even zoeken door de smalle straatjes van Mesochori. Als je de trappen in het dorp afdaalt, vind je Kafe Skopi aan de kustlijn. Je kunt hier heerlijk ontbijten en genieten van prachtige uitzichten.

Karpathos is rijk aan dorpen die bezienswaardigheden op zichzelf zijn. Hieronder lees je meer over deze dorpen en wat er is te zien en doen.

Zoals ik hierboven al schreef, kun je dit dorp bezoeken voor Kafe Skopi. Maar in Mesochori staat ook hagia Sofia, een kerkje. Alle kerken op Karpathos hebben een naam en een naamdag, een soort verjaardag. Toen ik hagia Sofia bezocht had ik het geluk om Nikitas te ontmoeten. Hij was de voorbereidingen aan het treffen voor de naamdag van hagia Sofia. Hij gaf me een lesje theologie en vertelde me over zijn familiegeschiedenis.

Het uitzicht op hagia Sofia (rechts) vanaf Kafe Skopi in Mesochori

Olympos is het meest toeristische dorp op Karpathos. Dat komt doordat de vrouwen hier in traditionele kleding rondlopen en vanwege de gekleurde huisjes. Deze zijn tegen een bergwand aan gebouwd en via een doolhof van smalle steegjes kun je door het dorp wandelen. Sla ook de steegjes in waar geen toeristen lopen, dan wordt je beloond met de meest prachtige uitzichten!

Als je naar Olympos gaat, raad ik je aan dit met de auto te doen, of met georganiseerd vervoer. De weg hiernaartoe is op de scooter niet onmogelijk, maar best een tour. Houd er rekening mee dat er een sterke wind kan staan en neem extra benzine mee in een flesje. Je kunt hier in de buurt namelijk niet tanken.

Wil je een mooi souvernir kopen? Dan is Olympos de beste plek om dat te doen. Bezoek vooral ook dit winkeltje waar handgeschilderde bordjes en schilderijen worden verkocht (met Nederlandse verf!). Je loopt vanzelf tegen deze winkel aan als je het dorp in loopt.

Arcesine, of Arkassa, is een klein dorpje met leuke restaurants, een strand, hotels en het schiereiland Paleokastro. Het strand heet Arkassa beach. Hier kun je de zonsondergang zien en het is een goede plek om te watersporten.

Dit dorpje ligt in het uiterste noorden van Karpathos. De tijd lijkt hier te hebben stilgestaan en het dorp oogt Aziatisch. Alle landbouwgrond is verkaveld met stenen muurtjes. Er staan ezels en geiten op het land en tegen de bergwanden zijn kleine huisjes gebouwd. Er lopen hier bijna alleen locals op straat en de enige plek waar je wat kunt eten is bij Taverna Avlona.

Menetes is een dorpje waar ik eerst alleen doorheen reed om de andere kant van het eiland te bereiken. Maar Menetes zelf is ook zeker een bezoek waard!

Vanaf Kimissis tis Theotokou heb je een prachtig uitzicht op Menestes aan de ene kant en Pigadia aan de andere kant. Je kunt een basic, traditionele, maar erg lekkere maaltijd eten bij Taverna Perdika.

De hoofdstad van het eiland is Karpathos stad en wordt ook wel Pigadia genoemd. Er loopt een boulevard langs de haven. Hier zitten tientallen restaurants. In de straat hierachter zitten ook restaurants, uitgaansgelegenheden en souvenirwinkels.

Vanuit de haven kun je omhoog lopen naar de kerk Agios Nikolaos. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de haven en de oneindige zee.

Voor georganiseerde activiteiten kun je terecht bij Art and Walk. Dit bedrijf is van een Nederlandse en een Zweed die hun geluk hebben gevonden op Karpathos. Ze organiseren creatieve workshops, begeleide wandelingen en landbouw tours.

In het noorden van het eiland ligt het meer Tristomo. Je kunt hier zelfstandig naar toe wandelen vanuit het dorp Avlona, of onder begeleiding. Er zijn meerdere aanbieders die wandelingen hiernaartoe begeleiden.

Karpathos is een prachtig eiland. De zee, de bergen, de authentieke dorpen, de stranden. Al rijd je er op de bonnefooi een dagje rond, je zult je prima vermaken! Deze drie routes zijn een aanrader:

• De route van Karpathos stad naar Olympos. Je volgt de prachtige oostelijke kustlijn. Je komt onder andere langs Aperi, Apella, Spoa.
• De route van Finiki naar Piles, Othos, Volada, Aperi, naar Karpathos stad laat je het bergachtige ‘binnenland’ zien.
• De route van het uitzichtpunt van Karpathos stad naar het het hele kleine kiezelstrandje Paralia Potami. Onderweg heb je een panoramisch uitzicht over het eiland.

Aperi

Onderweg naar Apella

Ter hoogte van Spoa

Tussen het uitzichtpunt van Karpathos stad en Paralia Potami bij zonsopkomst

Een ode aan de vele huurauto’s op Karpathos