Tijdens mijn 3 maanden durende backpackreis door Azië werd ik verliefd op dit werelddeel. Ieder land waar ik kwam had haar eigen redenen om ervan te houden, haar eigenaardigheden, en dingen die me gewoonweg opvielen. Ik schreef een ode aan ieder land. Laos, I love you!
De taal
- Sabaidee = hallo (het is het leukst als je dit woord zo enthousiast mogelijk uitspreekt!)
- Kap jai = dankjewel
- Kap jai la lai = heel erg bedankt
- Kap jai duh (?) = is een nog beleefdere vorm om dankjewel te zeggen (in ieder geval in Nong Khiaw)
Feitjes please
- Ongeveer 8000 Kip is gelijk aan 1 Euro
- Het netnummer is 020
Typisch Laos
- Overal in Laos zijn honden, katten en varkens. Ook heel veel puppy’s, maar gek genoeg dan weer minder kittens en biggetjes…
- Je wordt dagelijks gewekt door een horde hanen, ook in stedelijke gebieden! What a joy.
- Langs de weg lopen koeien en waterbuffels die niet bang zijn om hun leven te riskeren en dus uit het niets kunnen oversteken.
- Op iedere plek waar je komt is de Mekong rivier aanwezig, in het noorden de Nam Ou.
- Overal zie je rieten koepeltjes op de grond staan waar kippen onder zitten.
- Op de markten waar vers eten wordt verkocht gebruiken ze een bamboestok met een plastic tasje eraan om vliegen van het eten te jagen. Ik heb hier één keer een geautomatiseerde variant van gezien!
- Lao time: Laotianen zijn altijd relaxt (behalve als ze je een bus in willen hebben) en alles gebeurt op z’n tijd.
- Wanneer je met meerdere mensen uit eten gaat krijgt iedereen één voor één zijn eten. Het heeft dan geen zin om op elkaar te wachten want dan wordt je eten koud.
- Het is moeilijk/niet mogelijk om te onderhandelen met Laotianen. Ze houden voet bij stuk als je wilt onderhandelen over een prijs en als je wegloopt zal het ze een worst wezen.
- Je moet overal voor betalen, bijvoorbeeld: toegang tot het terrein van de waterval, het parkeren bij de waterval en entree tot de waterval zelf en ja, ook om gebruik te maken van het toilet.
- Overheidsgebouwen zijn altijd voorzien van neon gekleurde vlaggetjes.
- De meeste mensen leven in een houten huis op palen. Overdag leven de mensen in de schaduw op de begane grond onder de palen en ze slapen boven in het huis.
- De guesthouses die worden verhuurd aan toeristen zijn luxer dan het huis van de eigenaar.
- Sommige Laotianen wassen zich in de Mekong.
- Naar het toilet gaan… Op sommige plekken is het toilet een gat in de vloer. Dit kennen we allemaal wel uit Frankrijk. Maar om door te spoelen, schep je met een plastic emmer water in de afvoer. Het water schep je uit een soort bassin dat in dezelfde ruimte als het toilet staat .
- Lao people komen over als een ontzettend tevreden volk, terwijl ze een heel basic leven leiden. Kunnen wij westerlingen (ik in ieder geval) wat van leren. Omdat ze beschikken over mobieltjes met internet en televisie (zie hieronder) zou je denken dat ze willen hebben wat ze daar zien. Maar hebzucht is misschien iets Westers?
- Een van de grootste prioriteiten lijkt het hebben van een televisie. Hoe basic een huis er ook uitziet, er staat altijd een TV.
- Er zijn niet overdreven veel auto’s in Laos, maar wat er rijdt zijn gloednieuwe pick-ups van Toyota of Hyundai.
- Iedereen lijkt een semi te bezitten. Zelfs jonge kinderen rijden hierop. Ook worden er hele gezinnen tegelijkertijd op vervoerd.
- De local bussen van Laos stoppen op iedere plek waar een local in of uit wilt stappen. Alles wat iemand bij zich heeft kan mee! Het is niet uitzonderlijk dat een gangpad vol staat met dozen en dat er bij te weinig plaats plastic stoeltjes in het gangpad worden neergezet. Ook wordt er onderweg gestopt om verkopers van vlees op stok hun waar aan te laten bieden aan de passagiers.
- Roggelen en het uitspuigen van roggels op straat is hier (voor mannen én vrouwen) heel normaal.
- Beer Lao (het lokale bier) merchandise zie je hier overal: gele tafelkleden en bijzettafeltjes in alle restaurants, de afbeelding van een beer Lao flesje op een geel billboard dat aangeeft waar een restaurant/guesthouse zich bevindt, t-shirts, etc.
- Mannen die het heet hebben maken van hun t-shirt een topje.
- Badminton lijkt de favoriete sport van de Laotianen.
- Fooi geven is hier niet gebruikelijk.
- Overal ruik je wierrook.
- Niemand van de locals draagt een zonnebril.
- Laotiaanse vrouwen gebruiken make-up om witter te lijken en dragen ook witte kousen (ook in teenslippers).
- Laotianen hebben een haat-liefde verhouding met olifanten. De olifanten die in Laos leefden zijn zo goed als uitgestorven door toedoen van het volk (gedood om zichzelf en hun huizen in de jungle te beschermen). Nu wordt er veel olifanten-merchandise aangeboden en wordt (vooral in LPB) reclame gemaakt om ritjes te maken op olifanten en om reservaten te bezoeken.
- En tot slot: Lao people zijn ontzettend lief!
